Η υποκείμενη αιτία πιστεύεται ότι είναι ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.² Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν εργασία που συνεπάγεται εστίαση σε κοντινές αποστάσεις , μεγαλύτερο χρόνο που αφιερώνεται σε εσωτερικούς χώρους, αστικοποίηση και οικογενειακό ιστορικό της κατάστασης.^2,3,12,13  Συνδέεται επίσης με μια υψηλή κοινωνικοοικονομική τάξη και ένα υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης.^2,13

Μια ανασκόπηση του 2012 δεν μπόρεσε να βρει ισχυρές αποδείξεις για καμία αιτία, αν και πολλές θεωρίες έχουν απορριφθεί.¹⁴  Ωστόσο, μελέτες που έχουν διενεργηθεί στο παρελθόν  έχουν δείξει ότι τα πανομοιότυπα δίδυμα παιδιά είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από τα μη πανομοιότυπα δίδυμα , πράγμα που υποδηλώνει τουλάχιστον μερικούς γενετικούς παράγοντες. Η μυωπία αυξάνεται ραγδαία σε ολόκληρο τον ανεπτυγμένο κόσμο, υποδηλώνοντας ότι εμπλέκονται και περιβαλλοντικοί παράγοντες στην εμφάνιση της.¹⁵

Γενετική

Ο κληρονομικός παράγοντας της μυωπίας από τους γονείς είναι αρκετά ισχυρός.¹⁶ Μελέτες γενετικής σύνδεσης έχουν εντοπίσει 18 πιθανά σημεία σύνδεσης σε 15 διαφορετικά χρωμοσώματα που σχετίζονται με την μυωπία, αλλά κανένα από αυτά τα σημεία δεν αποτελούν μέρος των υποψήφιων γονιδίων που προκαλούν μυωπία.

Αντί η μυωπία να προκαλείται από ένα ελάττωμα σε μια δομική πρωτεΐνη, τα ελαττώματα στον έλεγχο αυτών των δομικών πρωτεϊνών μπορεί να είναι η πραγματική αιτία της μυωπίας.¹⁷ Σε μία συγκέντρωση όλων των μελετών μυωπίας σε παγκόσμιο επίπεδο, αναγνωρίστηκαν 16 νέοι τύποι αυτού του διαθλαστικού σφάλματος.¹⁷

Οι νέοι τύποι περιλαμβάνουν υποψήφια γονίδια με λειτουργίες στη νευροδιαβίβαση, μεταφορά ιόντων, μεταβολισμό ρετινοϊκού οξέος, αναδιαμόρφωση εξωκυτταρικής μήτρας και ανάπτυξη οφθαλμών. Οι φορείς των γονιδίων υψηλού κινδύνου έχουν δεκαπλάσιο κίνδυνο αύξησης της μυωπίας.¹⁸

Μελέτες σε πληθυσμούς δείχνουν ότι η συμβολή γενετικών παραγόντων αντιπροσωπεύει το 60-90% της διακύμανσης στη διάθλαση.^19,20,21,22

Περιβαλλοντικοί Παράγοντες

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης και αύξησης μυωπίας περιλαμβάνουν ανεπαρκή έκθεση στο ηλιακό φως, χαμηλή σωματική δραστηριότητα και εργασία σε κοντινές αποστάσεις.¹¹

Μια υπόθεση είναι ότι η έλλειψη φυσιολογικών οπτικών ερεθισμάτων προκαλεί ακατάλληλη ανάπτυξη του βολβού του ματιού. Οι άνθρωποι στις σύγχρονες κοινωνίες που περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους και κτίρια με χαμηλό φωτισμό ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο ανάπτυξης μυωπίας.²⁴

Οι άνθρωποι και ειδικά τα παιδιά, που ξοδεύουν περισσότερο χρόνο έξω κάνοντας σωματική άσκηση και υπαίθριο παιχνίδι έχουν χαμηλότερα ποσοστά μυωπίας^{24,25,26,27,28}, υποδηλώνοντας έτσι πως το αυξημένο μέγεθος και η πολυπλοκότητα των οπτικών ερεθισμάτων που συναντώνται κατά τη διάρκεια αυτών των τύπων δραστηριοτήτων μειώνουν την εξέλιξη της μυωπίας.

Υπάρχουν προκαταρκτικές ενδείξεις ότι η προστατευτική επίδραση των υπαίθριων δραστηριοτήτων στην ανάπτυξη μυωπίας οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, στην επίδραση παρατεταμένης έκθεσης στο φως της ημέρας και στην παραγωγή και απελευθέρωση της αμφιβληστροειδικής ντοπαμίνης.^15,29,30,31

Εικάζεται ότι το να ξοδεύετε χρόνο σε δραστηριότητες που απαιτούν κοντινή εστίαση επιβαρύνει τους ενδοφθάλμιους και εξωφθάλμιους μύες. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση, ενώ άλλες μελέτες όχι.³ Ενώ υπάρχει μια συσχέτιση, δεν είναι σαφώς αιτιώδης.³

Η μυωπία είναι επίσης πιο συχνή σε παιδιά με διαβήτη, αρθρίτιδα παιδικής ηλικίας, ραγοειδίτιδα και συστηματικό ερυθηματώδη λύκο.¹¹